电子琴及其教学的再认识（二）

弦外之音

　目前市场的电子琴产品林林种种、五花八门，要在其中挑选一款合意的型号的确有着相当大的难度。从技术角度对这些品种进行一定程度的了解，也许有助于我们的选择。　　毫无疑问，YAMAHA是当今国内电子琴市场的第一品牌，在国际上，即使它不是始终排名第一，至少也处于始终领先的地位。而其它洋品牌中，只有 CASIO仍然在中国市场坚守着自己的一方天地，但在与YAMAHA的竞争中，却始终处于下风。而象TECHNICS、KAWAI、JVC、ROLAND 等品牌，要么始终处于配角的地位，要么干脆销声匿迹。需要了解的是：ROLAND作为电子乐器的至尊品牌，在中国的电子琴领域，却始终没有在市场上获得相应的认可，而在国际上，它在这一领域，却有着不可忽视的地位。这些现象，固然有着厂家市场战略的因素，也有技术方面的原因。值得注意的是：一个欧洲的知名品牌GENERAL MUSIC也悄悄在中国登陆，尽管尚难预计其市场前景，但它与亚洲品牌迥异的、欧式音乐品味，将为我们展示另一种魅力。
　　至此，将YAMAHA和CASIO这两大品牌进行一番比较，已经成为我们无可逃避的一个话题。
　　YAMAHA作为一个国际著名的大公司，它的产品种类包罗万象，但在中国，它最为人熟知、用户面最广的品种是电子琴，尽管它在传统乐器、音响设备、摩脱车等领域也有着良好的口碑。在它进入中国的初期，其电子琴、合成器产品所采用的主要技术是FM（调频）音源技术，它是YAMAHA赖于自豪的专利，别的公司可以采用这项技术，但都无权标示FM字样。这是一种能够无中生有的技术，它只依赖于对音色的频谱进行透彻的分析和运算，而无需在芯片中储存大量的采样数据。采样这项技术的产品投放中国市场的有PSR-22、PSR-26、PSR-32、PSR-36等型号的电子琴，而DX（如DX-7）系列合成器则是这项技术的最高成就，它在全球范围内曾经风光一时。在汉城奥运会上，全世界的观众都亲眼目睹了DX-7的风采：它有幸成为那首著名的《HAND IN HAND》的现场伴奏乐器。这种FM音源所产生的音色的特点是纯净、清晰、明亮，完全不存在真实乐器演奏过程中所固有的机械噪声，擅长制造自然界中不存在的音色、音响。然而，这种音源的缺陷也同时暴露无遗。由于它产生的音色过于干净，使得它的听感冷漠、逼真性差，并且少有人气，使人在听觉上容易产生疲劳感。试想，如果一把小提琴在演奏过程中完全没有了弓与弦之间的机械磨擦声，我们的耳朵是否还能习惯它的声响。于是，这种音源技术命中注定逃脱不了被淘汰的命运。然而，就在FM音源技术行将退出历史舞台的时候，创新公司利用YAMAHA的YM226和YM3812这些淘汰音源芯片，制造了一种叫做声卡的电脑内置配件，并且就此猛赚了一笔，并确立了自己在这一领域的领导地位，其代表产品是SB16，YAMAHA公司因此而有了废物利用的途径。但是，即使在这一领域，FM音源的声卡仍然好景不长，它在两年以前也退居二线了。
　　在上世纪80年代中后期，YAMAHA采用了PCM和FM双调制的音源技术。这个时期的代表产品有PSR-37、PSR-47电子琴以及TG系列音源，而它的最高成就是SY系列合成器。尽管这种音色以今天的眼光看来是多么粗陋不堪，但在当时却着实让我们的听觉神经为之振奋。然而，这种音源技术扮演了一种过渡性的角色，它短命地完成了它的历史使命。
　　随着芯片制造技术的不断完善，PCM音源技术成为当今的主流音源技术。需要指出的是：FM和PCM音源技术从来就没有被完全隔离使用过，他们只是在一定的历史阶段起着主配角的作用。即使在PCM（脉码调制）音源技术占绝对领导地位的今天，FM音源技术仍然在制造特殊音色方面起着一些不可替代的作用。
　　简单地讲：PCM音源技术是一种可以对真实音色样本进行压缩的算法技术，但它并不是一种简单的压缩方法，它可以对原始音色进行创造性的改造，使之产生全新的声响。而各个公司在采用这项技术的同时，又存在各自在音色样本的压缩算法上的不同，因而使得他们的产品表现出迥然不同的个性特征。
　　PCM音源真正在YAMAHA的电子琴产品中占主导地位，是上个世纪90年代初。但是HAMAHA将它的音源命名为AWM音源，以示其与众不同，这种标识延用至今。不过我们不要被其迷惑：它千真万确就是PCM音源。在国内，让我们真正见识这种音源的产品是PSR-300电子琴。不过这款产品并未给人留下突出的印象，它尽管在外形上较以往的YAMAHA产品有所突破，但音色仍然粗糙，功能并无大的改善。随后，PSR-400闪亮登场，真正给我们以耳目一新的享受。较之近期的产品，PSR-400音色的整体表现仍然流于平庸，但其中的CLEAN GUITAR和打击乐音色，却让我们欣喜不已。在这一时期，YAMAHA接连抛出了PSR-500、PSR-600，它们基本上与PSR-300、 PSR-400处于同一概念之下。
　　接着，YAMAHA郑重其事地在中国推出了PSR-410、PSR-510，它们较前一代以 PSR-400为代表的产品，无论丛音色、自动伴奏系统，还是功能上，均有大幅度的提高。这时的音源，开始与GM标准兼容，并奠定了XG标准的基础。这个时期，YAMAHA爆炸性地推出了EL系列双排键电子琴，其中的代表是EL-90，它的品质之优良、品味之高尚、价格之昂贵，让我们的感观领受了强烈的刺激。
　　在90年代中后期，YAMAHA接连推出了PSR-520、PSR-620、PSR-640，到现在已经是PSR-740它。它从音色、功能、伴奏系统，乃至音响效果都产生了革命性的变化。这是一系列让我们的消费者开始感到晕眩的产品，不仅因为其不菲的价格，更因为它的菜单式的操作功能，它要求操作者具有电脑时代的思维方式。不过这些产品还远不是它所体现的产品概念的最高代表。笔者有幸在FRANKFURT MUSIC MESS上见识了PSR-6000、PSR-6500、PSR-7000，它们一度让笔者杞人忧天地怀疑今后YAMAHA如何突破自己，这些产品已经使得电子琴与合成器之间的界限变得模糊。不过由于考虑中国市场的接受程度，这些产品在上海的一次全球性的乐器展上甫一露面，就不见了踪影
需要提及的是：就技术本身而言，大到采样机、合成器、小到音源器、电子琴，乃至电脑声卡，其技术内核是一模一样的，它的核心就是音源技术，其中的差异仅仅在于开放给用户的操作界面不同和有所侧重而已。也就是说：只要不考虑成本及市场的因素，电子琴的音色完全可以和采样机一样完美。
　　应该指出：如果强调音色本身的逼真度的话，YAMAHA并非完美无缺，即使在PCM时代，它的音色仍然摆脱不了FM时代的阴影，毕竟，在FM时代，YAMAHA已经透彻地解析了音色的本原，否则它如何无中生有地制造FM音色呢？在我们看来，缺乏个性一直是YAMAHA音色的主要缺点，它的音色可以用中性化来描绘，这恐怕是YAMAHA在与ROLAND在顶尖产品的较量中，常常处于下风的技术上的原因。但YAMAHA从来不将追求逼真，作为自己最终的目标，它在始终追求与众不同，所以，YAMAHA的这种看似缺乏个性的弱点，在某种程度成全了它的某些优点。它的音色清晰见底，充满暖意，尽管个体音色表现力较弱，但在构成多声部音乐的合奏时，却表现奇佳，而且能在不知不觉中掩盖其缺点，由此足见YAMAHA所具有的深厚功底和积累。
　　我们应该承认：ROLAND的音色无论在个体和整体上都有较好的表现，但它仍有许多不尽如人意处，而且，ROLAND的音色为录音棚的后期制作，留有大量的余地，并不追求对音源本身音色的尽善尽美。同时我们应该认识到：目前还没有哪一家公司掌握了一种放之四海皆准的音源技术，任何一种音色的压缩算法，对不同音色的表现力各有优劣和侧重。
　　在一架电子琴中，音色和自动伴奏系统是两大根本的内容，所有的其它功能，都附属于这两者，它体现了制造厂商和设计人员的智慧、功底和品味。而在自动伴奏系统中所蕴含的丰富的音乐元素，为我们集中提供了大量的音乐信息。
　　在FM时代，音色毫无逼真可言，YAMAHA的自动伴奏的音乐在今天听来简直不值一提。因为音色的原因，同时在技术上也没有足够的空间，供音乐人员充分发挥，使得这个时期的自动伴奏音乐时时透出诸多无奈：它听起来织体单薄、可变空间小、现场感差、比现在的低档游戏机的音乐好不太多、远远无法与乐队的效果相比较。然而，我们却在此时对YAMAHA的严谨作风，有了一个初步的认识。因为没有太大的发挥余地，迫使它编曲人员必须用最少量的音符，来表现一种音乐风格的最基本特征（比如用24个音符来表达SWING的基本特征），这需要何等深厚的音乐功底和严密的音乐思维！同时，YAMAHA的音乐人员为自动伴奏系统所设计了一套严格的运行规则，尽管放在今天它显得原始、简单，但这种运行规则却成为一种规范的东西，为以后的发展，奠定了一个基本的框架。至今，仍有很多别的品牌的电子琴在自动伴奏运行规则的制定和实施上，赶不上这个时期的YAMAHA的水准。
　　到了FM与PCM双调制音源时期，无奈的情形有了较大的改观，技术的进步使得音乐人员有了较大的发挥空间，这时的自动伴奏音乐有了与乐队的现场相比较的可能。但这时的PSR-37实在是一款相当失败的产品，大概音乐人员在欣喜地享受技术进步所带来的自由的同时，并没有作更多的思考，于是这款产品让我们在听觉上充斥着数量众多的、花哨的音符流，我们的耳朵已经没有多余的空间去感受音乐所带来的愉悦，这种情形的直接后果是：因为自动伴奏的音乐已经有了太多的、旋律性极强的音符流、和弦外音使用过滥，导致与演奏者的主旋律不可避免地产生严重冲突，而使得演奏者怨声载道，就象在一个聚会中，宾客过于热情，使得主人根本插不上嘴。而PSR-47者有了一些改善，也规范的多，它至少可以关闭一些声部，免得它喧宾夺主。我们相信这种情形并不全然是音乐人员的错误，因为音色的改善还没有到达到足以模拟乐队效果的地步，音乐人员还无法用这些音色设计出一种淡淡而又饱满的和声背景，所以只能用音符来填塞由于音色不佳所带来的空缺。而这个时期自动伴奏运行规则仍不见大的突破，仍沿袭FM时代的技术规范。